भारत की व्यापारिक राजधानी कोलकात्ता ही थी, लेकिन धीरे-धीरे कुछ राजनैतिक कमजोरियों के कारण स्थानान्तरण हो गयी | कोलकात्ता के स्थापना के समय(24 अगस्त 1690) से ही विभिन्न समुदायों के लोग निवास करते हैं| कोलकात्ता का संस्थापक जाँब चारनाक अपने 35 वर्ष के बंगाल प्रवास के दौरान विभिन्न जाति एवं समुदायों के लोगों के समीप आ गया था| चारनाक 1669 से 1680 तक पटना के पास हाजीपुर में रह चुका था जहाँ इस्ट इण्डिया कम्पनी की पीटर रिफाइनरी थी | चारनाक ने भारतीय महिला से विवाह कर फारसी, संस्कृत एवं अन्य भारतीय भाषाओं का ज्ञान प्राप्त किया | 1690 में जब जाँब चारनाक ने सूतानाती को अंग्रेजी कम्पनी के लिए बंगाल में व्यापार का मुख्यालय बनाने के लिए चुना तब यह खुला मैदान था | सूतानाती एवं इसके पड़ोस के दो गाँवों गाविन्दपुर एवं खालकाटा के साथ विकसित होते हुए आज कोलकाता महानगर बना है|

सूतानाती वस्तुतः हर हफ्ते लगने वाला हाट बाजार था, यही आगे चलकर बड़ाबाजार बना| सूतानाती में भबसने के बाद चारनाक ने पहला काम यह किया कि आरमेनियनों, पूर्तगालियों तथा स्थानीय व्यापारियों को हुगली से लाकर इस नये वाणिज्य स्थल पर कारोबार चलाने के लिए आमंत्रित किया| इस्ट इण्डिया कम्पनी ने अपनी पटना, कासिम बाजार, मालदा, ढ़ाका और बालासोर की फैक्ट्रीयों का कामकाज चलने के लिए भारतीय व्यापारियों को अपना प्रतिनिधि बनाया | उपरोक्त सभी कारणों से कलकत्ता व्यवसाय का मुख्यालय बन गया | अनेकों सेठ - साहूकारों ने कोलकाता में अपना कारोबार स्थापित कर कोठियों का निर्माण भी कराया |सन् 1820 के आसपास कोलकाता में मारवारी व्यवसायियों का आगमन शुरू हुआ और आज के प्रमुख औद्दोगिक घरानों के संस्थापक 19वीं सदी के उत्तरार्द्ध तक कोलकाता आ गये|

कोलकाता शहर गंगा नदी के पूर्वी छोर पर बसा हुआ है| कोलकाता नगरी के पास से बहती हुई यह नदी 180 किलोमीटर की दूरी पर बंगाल की खाड़ी में गिरती है| शहर के विद्वानों तथा अंग्रेजो ने इस शहर को पूर्व का रत्न कहा है| कोलकाता आज पश्चिम बंगाल की राजधानी है |

इसका क्षेत्रफल 1480 वर्ग किलोमीटर है | पुराना कोलकाता के क्षेत्र सूतानाती (चितपुर, बागबाजार, शोभाबाजार, हाटखोला) , कोलकाता (धर्मतल्ला, बऊबाजार, सिमला, जानबाजार), गोविन्दपुर(हेस्टिंग, मैदान, भवानीपुर) तथा नया कोलकाता के क्षेत्र उत्तर (सिंथी, काशीपुर, घुघुडांगा), दक्षिण (टालीगंज, खिदिरपुर, बेहाला) पूर्व (सॉल्टलेक, बेलियाघाटा, तपसिया), पश्चिम (हुगली नदी), वृहद कोलकाता (बारूईपुर से बांसबेरिया, कल्याणी से बजबज)में बसे हुए हैं , यहाँ पर औसत वर्षा 158 मि.मि.होती है तथा गर्मी 24 से 42 डिग्री के बीच व सर्दी 8 से 23 डिग्री के बीच में रहती है | यहाँ औसत जनसंख्या पुरुष - 1000, महिला-956 तथा शिक्षितों का प्रतिशत बांग्ला 55 प्र. हिन्दी 20 प्र. अंगेजी 10 प्र. अन्य 15 प्र. है | कोलकाता का वर्तमान में शहरों में स्थान क्षेत्रफल तथा जनसंख्या के आधार पर देश में 8 वां है |

	1898 तक कोलकाता में गैस बत्ती और लालटेन से ही रातों को उजाला होता था | 1899 में कोलकाता में पहली बार बिजली की रोशनी आई|
	कोलकता मेडिकल कॉलेज की स्थापना 1835 में हुई थी जो एशिया के पुराने मेडिकल स्कूलों में एक है |
	कलकत्ता विश्वविद्यालय 1857 में स्थापित हुआ था जो भारत का दूसरा सबसे पुराना मॉर्डर्न विश्वविद्यालय है|
	ब्रिटिश इण्डिया के समय की राजधानी बनी कोलकाता में बड़ी संख्या में इमारतों का निर्माण हुआ | जिनमें से कई अभी हेरीटेज भवनों की श्रेणी में हैं |
	ग्रेट इस्टर्न होटल कोलकाता का सबसे पुराना होटल है जिसका अब पुनर्निर्माण हो रहा है । 1835 में इसे डेविड विलसन ने बनाया था । हालांकि पहला होटल कोलकाता में जोन स्पेन्स था जो 1830 में बना था।
	एशिया का पहला आधुनिक विश्वविद्यालय श्रीरामपुर (दनीश स्टेलमेंट) है जो 1827 में स्थापित हुआ ।
	द रॉयल कलकत्ता गोल्फ क्लब 1829 में स्थापित हुआ। यह भारत का पुरातन क्लब है । यह पहला ब्रिटेन द्वारा देश के बाहर बनाया गया क्लब है ।
	घोड़ों से चलने वाली बस नवम्बर 1830 में पहली बार कोलकाता की सड़कों पर। 1922 तक चली क्योंकि तब तक महानगर को मोटर से चलने वाली बस सेवा उपलब्ध हो चुकी थी ।
	1926 में पहली डबल डेकर बस श्याम बाजार से काली घाट के बीच चलाई गई थी ।
	कोलकाता फुटबाल लीग एशिया का सबसे पुराना व दुनिया के पुराने लीगों में एक है । इसे 1898 में ब्रिटिशों ने शुरू किया था ।
	कोलकाता महिलाओं का फुटबाल लीग भारत में महिलाओं की सबसे पुरानी लीग है । 1993 में इण्डियन फुटबाल एसोसिएशन की ओर से इसे शुरू किया गया था।
	1879 में बना बेथून कॉलेज भारत में महिलाओं का पहला कॉलेज था । बेथून स्कूल से पढ़ी कादम्बरी बोस और चन्द्रमुखी बोस को आगे की पढ़ाई के लिए कॉलेज की आवश्यकता थी जिसकी वजह से स्कूल में ही कॉलेज बनाया गया। 1878 में दोनों ग्रेजुएट होने वाली भारत की पहली दो महिलाएं थी।
	इण्डिया का सबसे पहला सबवे का काम कोलकाता में 1973 में शुरू हुआ था जो 1986 में लोगों के लिए खोला गया ।
	ग्रेंड ट्रंक रोड (नेशनल हाइवे नम्बर 2) देश की पुरानी सड़कों में से एक है । जो हावड़ा से लेकर कश्मीर तक जाती है ।
	नेशनल लाइब्रेरी भारत का सबसे बड़ा पुस्तकालय है ।
	बंगाल गजट के नाम से साप्ताहिक पत्र जेम्स अगस्टस हिक्की ने जनवरी 1780 में कोलकाता से ही शुरू किया था । इसे हिक्की गजट के नाम से भी जाना जाता है ।
	जुलाई 1995 में देश की पहली मोबाइल सर्विस कोलकाता में ही शुरू हुई थी ।